2014年F1日本站又是一场值得被记忆的比赛,比赛在46圈由于比安奇撞车事故提前画上句号,比赛中不乏一些值得称道的大胆决策例如红牛车队通过策略让两位车手“交换”了位置,上海赛车场为解读说这场雨中混战背后的迷离真相。
发车后,各车手紧随巴顿进站让比赛变得紧张且扑朔迷离,也导致很多队友之间的名次因而发生了变化。红牛车队便是其中之一,他们的策略同样值得探讨。里卡多原本跑在第五,领先迈凯轮的马格努森和队友维泰尔。第11圈,澳大利亚人在安全车离开不久后被工程师迅速要求进站换上半雨胎。
而维泰尔则用全雨胎多跑了一圈,结果出人意料的是德国人的进站圈比里卡多快了3秒,保证他在出站后超越了队友和马格努森(丹麦人同样因为更换方向盘损失了时间)。使用相似策略的还有印度力量和威廉姆斯。霍肯伯格利用在进站圈快4秒超越了队友佩雷兹。
但有趣的是威廉姆斯的马萨就未能超越队友博塔斯。
同样使用这招失败的还有奔驰的汉密尔顿。英国人在汤匙弯犯错,让他损失了在一停超越队友的机会。但奔驰在日本站的车速优势仍然巨大,以至于能够淡定地观察其他车队换上半雨胎后的表现再做进站决定。
即便在罗斯伯格遭遇转向过度问题,以及屡次被维泰尔屡次利用进站企图超越的情况下,他和队友汉密尔顿仍然统治了比赛。另外值得一提的是,红牛在日本站采用了比对手更高的下压力调校。这也是为何他们在干地排位赛的表现不尽如人意,但在雨战中却异常强大的原因。
他们因此超越了威廉姆斯等劲敌,同时击败了使用赌博策略成功的巴顿。第25圈的时候,红牛甚至要比领头的罗斯伯格每圈快2秒。德国人遇到了严重的后轮问题,并在第28圈被队友汉密尔顿超越。
爬头成功后,汉密尔顿迅速消失在了赛道上。而红牛注意到了罗斯伯格的弱点,因此没有放弃超越他的计划。比赛中段的时候,由于进站以及被威廉姆斯车手阻挡,维泰尔落后了罗斯伯格24秒。第29圈,红牛车手再次进站更换半雨胎。
这套胎足以让他跑完剩余的24圈比赛。但令人或有不解的是随后比安奇引发安全车出动时,维特尔再次进站。 那么,为何维泰尔决定在第44圈,比赛仅剩下九圈的时候再次换胎?此时他的第二套半雨胎确实只跑了14圈,但红牛的担心是在跟随安全车跑个四五圈后,这套轮胎将无法保持其工作温度。
此时维泰尔尚有足够的优势,确保在换胎后仍然领先巴顿(迈凯轮车手在第42圈进站)。他只丢了一个位置给没有进站的队友里卡多。
但换上新胎后,他仍有机会反超里卡多,同时在重新发车后追击罗斯伯格。 由于两辆红牛赛车采用的均是雨天调校(比赛临近尾声雨势再次逐渐变大),同时维泰尔换上了全新的半雨胎,他的节奏要远快于遭遇后轮过热问题的罗斯伯格。
但是随着比赛提前结束,这场观众所期待的德国同胞间的超车大战并未上演。